Rolex voit le jour grâce à l’esprit novateur et visionnaire du jeune Hans Wilsdorf qui fonda en 1905, avec son beau-frère Alfred Davis, une société de fabrication de montres à Londres. Les montres bracelets de l’époque ne sont pas encore très précises, et Hans Wilsdorf souhaite les transformer en instruments fiables et élégants. Il fait équiper ses montres de petits mouvements très précis, confectionnés par la manufacture d’horlogerie Aegler basée à Bienne en Suisse.
La montre Rolex est une valeur intemporelle :
L'origine du nom « Rolex » est l’abréviation d’« horlogerie exquise » ou d'« horlogerie d'excellence » selon certains. Mais selon la marque, après des centaines de combinaisons de lettres, le nom Rolex a été « chuchoté » à l’oreille de Wilsdorf qui l’a immédiatement retenu. Le nom est court, simple de prononciation, mémorisable dans toutes les langues, et surtout il pare élégamment les cadrans et mouvement des montres.
Les montres Rolex sont une valeur sûre en terme d’investissement, avec des modèles phares comme la Submariner, la Explorer, la Daytona, la Sea-Dweller ou la Milgauss, qui prennent de la valeur d’année en année. Investir dans une montre Rolex c’est investir dans un objet de valeur intemporel qui traverse les générations.
Une histoire marquée par la performance :
La performance fait partie de l’ADN de Rolex depuis l’origine. En 1910 une montre Rolex reçoit le premier certificat officiel suisse de bon fonctionnement accordé par le Centre officiel d’évaluation des montres de Bienne. Par ailleurs, Rolex recevra 4 ans plus tard, par l’Observatoire de Kew de Grande-Bretagne, un certificat de précision de Classe « A ». Cette distinction était, jusqu’alors, exclusivement réservée aux chronomètres de la marine. Depuis cette époque la montre-bracelet Rolex est synonyme de précision et de qualité.
Rolex est à l’origine de nombreuses prouesses et innovations horlogères comme l'invention du rotor perpetual en 1931, qui permet de remonter la montre par les simples mouvements du poignet. En 1953, la Submariner est la première montre de plongée étanche jusqu'à 100 mètres. On peut aussi citer La Milgauss qui est capable de résister à des champs magnétiques de 1000 gauss.
L'histoire de la Rolex Oyster traduit bien cette recherche de la performance. Il s’agit de la première montre étanche dotée d’une couronne révolutionnaire créée en 1926. Pour prouver l’étanchéité de l’Oyster, Rolex fait appel à la nageuse Mercedes Gleitze pour porter une Oyster au poignet pendant la traversée de la Manche en 1927. Après 10H de traversée, la montre arrive en parfait état de marche. Rolex est aussi connue pour avoir été, avec la Rolex Explorer, « la montre portée » lors de la 1ère ascension de l’Everest en 1953. Sir Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing Norgay, les premiers hommes à gravir l’Everest étaient équipés de ce modèle mythique.
Rolex a marqué l’histoire de l’horlogerie moderne par sa créativité et ses innovations. La marque continue, tout en étant la 1ère marque mondiale de montre de luxe, d’être un pionnier de l’innovation et de l’esthétisme horloger.
