S'il est une oasis de paix, une adresse à ne pas oublier, c'est celle de “ La Maison Arabe ”, où le voyageur entre avec volupté dans la délicieuse culture marocaine.
Autrefois …
L'histoire de la Maison Arabe remonte aux années 40. Deux françaises, mesdames Sébillon-Larochette, mère et fille, décident d’ouvrir à Marrakech un restaurant. L’Afrique du Nord est à cette période une destination lointaine et plus qu’« exotique ». La mode des riads ne pointe pas encore le bout de son nez. Se rendre au Maroc est donc toute une expédition... mais s’installer et ouvrir un commerce pour deux femmes dans un monde musulman... là, on frôle presque la folie. Rien n’arrête ces deux femmes. Elles arrivent même à bénéficier aussitôt du soutien du Glaoui qui va jusqu’à leur prêter l’un de ses cuisiniers. Dans un décor de rêve, La Maison Arabe ravit très vite les gourmets qui prennent l’habitude de venir déguster toutes les spécialités marocaines qu’elles y cuisinent. Ernest Hemingway, Winston Churchill, la reine Ingrid du Danemark comptent parmi les fidèles clients. Le pari est gagné... La Maison Arabe est entrée dans la légende en devenant, dans la « ville rouge », le meilleur restaurant de cuisine marocaine, l’étape incontournable des célébrités de l’époque...
Aujourd’hui...
Si La Maison Arabe a encore pignon sur rue, elle le doit à un personnage fascinant : Fabrizio Ruspoli. Descendant d’une vieille famille romaine, cet ancien chasseur de têtes, amoureux des lieux hors du commun, a choisi, un jour, de redonner toute leur âme aux maisons négligemment abandonnées. La Maison Arabe lui tendit les bras et, de ce lieu quasiment délaissé, le prince Ruspoli fit naître un hôtel prodigieux en 1998.
Seulement, ce magicien ne voulait pas en rester là. Il lui fallait plus d’espace. Pousser les murs était la seule chose à faire, aussi, La Maison Arabe décida d’empiéter sur la maison voisine pour agrandir son histoire... 850 mètres carrés supplémentaires vinrent donc s’ajouter à cette demeure, déjà incroyable, pour en faire un véritable palais des Mille et Une nuits.
Une oasis en ville
Pousser la porte de La Maison Arabe c’est partir vers l’Orient de ses rêves. Au delà de l’emploi des matériaux et des motifs du décor traditionnel marocain, des objets ramenés de voyages lointains donnent à cet hôtel des allures de vraie « maison » harmonieuse, chaleureuse, qui se plaît à vous faire pénétrer son intimité. L’hôtel, imaginé par Fabrizio Ruspoli, s’articule autour de deux patios, fleurs et fontaines pour l’un, oliviers et palmiers pour l’autre qui font ombrage au moment venu sur la piscine. Soucieux du détail, Fabrizio a même fait reproduire sur la mosaïque du liner, de cette dernière, un motif de tapis berbère. Les salons, les 26 chambres, les suites et les terrasses, tous et toutes différents les uns des autres, ont trouvé leur place sur deux niveaux de cet établissement.
A La Maison Arabe, en ce troisième millénaire, impossible d’oublier le savoir-faire légendaire de ce pays. Les artisans marocains, si habiles, font ici chanter les murs, les plafonds, les sols. Murs de tadelakt (enduit ciré, poli à l’agate), ornements de gebs (plâtres ciselés), plafonds de cèdre ou peints selon des motifs iraniens traditionnels, sols de bejmat (petites briques de terre blonde) et de marbre, coupoles laissant filtrer la lumière.
La décoration qui vient compléter le travail des “maalems” est aussi des plus recherchées. Les tissages sont exécutés à la main sur d’anciens métiers, la dentelle des moucharabiehs est de bois ou de fer forgé et pour les lanternes et lampes ouvragées, Yahah, designer dinandier de Marrakech, a apprivoisé l’ombre portée. Le mobilier est ancien, les tableaux aux murs orientalistes ou contemporains. Les bougainvillées et palmiers apportent à leur tour des notes de couleur et de fraîcheur. Dans ce lieu irrésistible où douceur de vivre et bien-être sont les leitmotivs de référence, il est de bon ton de tester le spa qui est de toute beauté.
Côté saveurs
Dans le raffinement et l’exceptionnel, deux restaurants renouent avec la tradition des lieux et régalent la clientèle d’une cuisine des plus goûteuses : “Le restaurant” et “les trois saveurs”.
Pour compléter son séjour, des cours de gastronomie typiquement marocaine, se donnent au “Country-Club” à 10 minutes de là, en empruntant la navette de l’hôtel. Une véritable “dada”, qui perpétue oralement les secrets de cette cuisine d’exception, fait part de tout son savoir et de son tour de main.
Et la musique fut...
Vivant pour et avec la musique depuis toujours, Fabrizio Ruspoli, une fois encore, a souhaité ajouter un petit plus au bien-être de ceux qui ont choisi sa demeure. Une série de concerts est régulièrement programmée au country-club ou dans la ville rouge, concerts où musique classique, musique arabo-andalouse et musiques d’ailleurs se rencontrent. Au cas où vous seriez à sa recherche, le bonheur est nulle part ailleurs, mieux encore le paradis ne peut être que là...oui exactement là, à la Maison Arabe.
C.C
La Maison Arabe
1, Derb Assehbé
Bab Doukkala
Marrakech Médina
Maroc
(+212) 5 24 38 70 10
[email protected]
[email protected]
www.lamaisonarabe.com
