Rendez-vous à midi pétante ! Vous avez sûrement déjà entendu ou usé de cette expression pour vous assurer de la ponctualité de votre interlocuteur. Ainsi fixer un rendez-vous à "heure pétante" insinue une ponctualité exemplaire tout en étant une sorte de mise en garde aux adeptes du "quart d’heure de politesse" à outrance.
Mais d'où vient cette formule détonante ?
Kronos vous propose de remonter le temps à la recherche de l'origine d'une expression qui fait désormais parti de notre quotidien.
Une expression populaire qui date du 18ème siècle
L’origine de cette expression remonte au 18ème siècle, et nous vient d’un petit canon installé en 1786 à paris, que vous avez sans doute remarqué dans les jardins du Palais Royal. A cette époque, l'heure était une mesure astronomique et se décomptait suivant la trajectoire du soleil au cours de la journée. Le mouvement horloger automatique n’existant pas et le mouvement mécanique se déréglant souvent, il fallait remettre les pendules à l’heure quotidiennement. Pour cela, les parisiens se référaient aux cadrans solaires et aux horloges publiques disséminées dans les rues de la capitale.
En 1786, Monsieur Rousseau eu l’idée astucieuse de faire profiter la ville de l’une de ses inventions. Il s'agit d'un canon méridien en bronze qui a la particularité de concentrer les rayons solaires, grâce à la loupe dont il dispose, pour enflammer la poudre et ainsi déclencher une forte détonation à midi. Ce nouveau signal fût embrassé par les parisiens, qui se rendaient au Palais Royal afin de pouvoir régler leurs montres à midi pétante. On raconte que, lorsque les jours étaient nuageux, certains enflammaient la mèche avec leur cigare.
Une tradition avec une symbolique forte
Depuis, le canon a été désactivé, puis remis en fonction en 2011. L’original ayant été volé en 1998, c’est une copie qui investit actuellement le jardin du Palais Royal. L’allumage solaire a été abandonné, mais cette dernière continue néanmoins de tonner l’heure chaque mercredi à midi pile, grâce à un artificier chargé de déclencher le tir.
L’expression qui s’est étendue à toutes les heures de la journée, continue de nos jours d’être utilisée par tout ceux qui sont réglés comme une horloge.
