Depuis les années 30, la manufacture horlogère suisse Alpina, comme d’autres marques helvétiques, fournissait des montres à la Marine allemande (KRIEGS MARINE). Connues sous le nom de KM, ces montres de service, à l’histoire parfois très mouvementée, sont désormais très prisées par les collectionneurs. Aujourd’hui, Alpina réédite son modèle KM-582. Fidèle à l’esprit d’origine tout en étant discrètement améliorée, cette nouvelle version est équipée du mouvement manufacture AL-710, d’où son nom : KM-710.
Retour au début du siècle dernier
En 1908, la florissante « Association des Horlogers Suisses » célèbre son 25e anniversaire. L’occasion parfaite pour déposer le nom « Alpina », utilisé depuis 1901 pour les mouvements de qualité supérieure développés par l’association, comme marque horlogère. Après avoir adopté son triangle rouge signature, la marque n’a cessé de gravir les sommets. Jusqu’au funeste 1er août 1914. Le début de la première guerre mondiale et ses conséquences négatives, même sur la Suisse neutre, entraînent une restructuration en profondeur d’Alpina. La filiale allemande, notamment, devient, en 1917, l’« Alpina Deutsche Uhrmacher-Genossenschaft, e.G.m.b.H. Berlin », une entité entièrement autonome juridiquement. Tout cela a un effet positif : après la guerre, cette entité se transforme en une organisation puissante, qui partage son bureau central avec sa société sœur helvétique à Bienne. La plus belle preuve de cette coopération pleinement réussie n’est autre que les quelque 2 000 commerçants à travers l’Europe qui vendent des montres Alpina haut de gamme, dotées pour la plupart de mouvements suisses.
L’année 1933 marque également une étape importante de l’histoire de la manufacture avec la sortie de la robuste et sportive Alpina « Block Uhr », dotée d’un boîtier novateur en acier ainsi que d’une couronne de remontage et de mise à l’heure brevetée car plus épaisse. L’évolution logique de la collection donne naissance, en 1938, à la révolutionnaire « Alpina 4 » dotée d’un boîtier en acier inoxydable ultra résistant. Vendeurs comme clients sont séduits par les calibres éprouvés 586 et 592 à remontage manuel.
Dès 1934, l’armement massif des militaires en Allemagne exige des garde-temps totalement différents. La marine de guerre, par exemple, a besoin de chronomètres marins et de montres d’observation haute précision, de chronomètres et d’horloges murales, mais également de montres de service munies de cadrans et d’aiguilles parfaitement visibles. Ces dernières sont utiles à l’amirauté pour les officiers et les simples gradés, dont les activités requièrent une parfaite coordination temporelle. En règle générale, les montres de poche et les montres bracelets numérotées sont prêtées : le prêt est noté méticuleusement dans le livret militaire des bénéficiaires. De nombreux soldats deviennent vite tellement attachés à leur garde-temps qu’ils décident d’en faire l’acquisition. Les montres bracelets sont apparues en premier lieu lorsque les interventions militaires exigeaient d’avoir les mains libres et de pouvoir lire l’heure en un tour de main.
La marque Alpina, connue pour sa fiabilité et sa précision, compte évidemment parmi les fournisseurs de la marine de guerre, aux côtés d’autres marques. Ses montres bracelets de service à l’histoire parfois très mouvementée jouissent d’une grande popularité dans le milieu des collectionneurs. Les prix des pièces originales en bon état sont par conséquent élevés.
Esprit d’hier, choix d’aujourd’hui
En réponse à un intérêt grandissant pour les objets chargés d’histoire du 20ème siècle, Alpina a décidé de réinterpréter son modèle KM, en l’adaptant aux codes esthétiques d’aujourd’hui. Pour la conception de base du boîtier, du cadran avec un compteur date à 6 heures et des aiguilles, les designers se sont inspirés des originaux très convoités. Pour autant, ce garde-temps est, à tous points de vue, au goût du jour. Le revêtement Super-LumiNova, notamment, utilisé pour le cadran et les aiguilles, est absolument sans danger malgré ses propriétés exceptionnelles, contrairement au radium utilisé à l’époque. Le boîtier en acier inoxydable d’un diamètre très actuel de 41,5 millimètres (contre 32 à 35 mm pour l’original), et doté d’un fond vissé, résiste sous l’eau à une pression de 5 bars. Autres petits rajouts ? Une seconde centrale finalisée d’un triangle, signature de la marque, et une ponctuation chiffrée sur le pourtour du compteur date.
Ce nouveau garde-temps Alpina est animé par le calibre manufacture automatique AL-710, visible à travers le fond de boîte transparent. La forme du rotor à roulement à billes, revêtu de noir et bidirectionnel, rappelle sans équivoque la masse oscillante caractéristique du calibre de manufacture Alpina 582 présenté en 1949. Affichant un diamètre de 30,5 millimètres, ce chef-d’œuvre orné d’un motif Côtes de Genève et à la finition perlée mesure 6,3 millimètres d’épaisseur. Tous les ponts et gonds sont anglés et rhodiés. Après un remontage complet, la réserve de marche est de 42 heures. Le grand balancier en Glucydur bat à une fréquence de 28 800 alternances par heure. Entièrement développé, produit et assemblé dans la manufacture Alpina, ce mouvement compte 134 composants.
A propos d’Alpina . . .Célèbre pour son triangle rouge signature, Alpina est une manufacture de haute horlogerie, basée à Genève en Suisse. Née en 1883, son histoire horlogère s'étend sur plus de 130 ans. Véritable pionnière de l'industrie horlogère suisse, Alpina est à l'origine de nombreux brevets et a créé beaucoup de calibres innovants. La marque a inventé le concept de montre suisse de sport tel que nous le connaissons aujourd'hui en lançant en 1938 la légendaire Alpina 4. Aujourd'hui, Alpina appartient au groupe très restreint des manufactures suisses indépendantes qui développent, produisent et assemblent intégralement leurs propres calibres. Alpina propose cinq calibres fabriqués dans sa Manufacture : les mouvements AL-980 à tourbillon, AL-718 avec heure universelle, AL-950 à régulateur automatique, AL-710 automatique à petite date et, plus récemment, AL-760 chronographe avec retour en vol, qui intègre la nouvelle technologie brevetée « retour en vol direct ». Fidèle à sa longue tradition d'innovation, Alpina a lancé en 2015 la première Horological Smartwatch suisse connectée, pionnière dans ce qui constitue une toute nouvelle catégorie de montres dans le secteur suisse de l'horlogerie. La mission d’Alpina est de concevoir et de réaliser des montres aussi sportives qu’élégantes, qui fonctionnent avec la plus grande précision et la meilleure fiabilité possibles, dans les environnements les plus exigeants, tel que l’univers alpin.
