La marque est fondée en 1894 par messieurs Descombes et Perret au Locle. Elle ne prendra le nom d'Universal qu'en 1934 lorsqu'elle s'installe à Genève. La marque va dès lors connaître un très bel essor et devenir un spécialiste du chronographe avec des modèles prisés des amateurs et collectionneurs tel que le "Compax", "Aero-Compax", et le fameux "Tri-Compax" lancé en 1944.
